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Le Chapeauroux

Rivière de 1ére catégorie

Voir : Cartes Michelin n° 76 et 80 (1/200 000) et dans les “Spéciales” de l’IGN : Découvertes régionales, celle de la Lozère (1/100 000).

Peu après sa source, vers 1480 m d’altitude sous le signal de Randon, le Chapeauroux prend un caractère de cours d’eau paisible, musardant en méandres multiples Au travers des pâturages, des zones humides et tourbières au travers desquels son eau se colore vers le brun rougeâtre et gagne en acidité.

Comme la grande Allier, dans laquelle il se jette au village de Chapeauroux en limite du département, le Chapeauroux est l’une des rares rivières françaises à abriter les trois espèces salmonicoles, que sont le saumon, la truite et l’ombre. Le saumon, poisson roi, remonte à nouveau depuis quelques années frayer sur la partie basse de cette rivière. Il parcourt 800 km depuis l’océan et ce n’est pour l’instant qu’un petit nombre qui remonte sur le Chapeauroux, car les obstacles et aménagements restent encore trop nombreux sur la Loire et l’Allier. Ses cousins sédentaires, la truite et l’ombre se maintiennent à un niveau de densité satisfaisant pour le plus grand plaisir du pêcheur.